Forscher haben eine starke Korrelation zwischen Einsamkeit und negativen Auswirkungen auf die Gesundheit entdeckt und bringen damit die schwerwiegenden Konsequenzen dieses weitverbreiteten gesellschaftlichen Problems ans Licht.
Seit Jahrhunderten wurde Einsamkeit von Dichtern, Schriftstellern und Malern erforscht. In Platons Symposium wird die Idee präsentiert, dass wahres Glück erst erreicht wird, wenn man seine "bessere Hälfte" findet.
Der römische Dichter Ovid drückte seine Traurigkeit über die Verbannung in seinen Briefen und Versen aus.
Shakespeare widmete sich dem Thema und beschrieb das Leid der Isolation. Künstler wie Edward Hopper und Andrew Wyeth visualisierten das tiefgreifende Gefühl der Einsamkeit, während die Beatles es in ihrem berühmten Lied "Eleanor Rigby" verewigten.
Doch erst in den letzten Jahren hat die Wissenschaft begonnen, die verheerende Auswirkung von Einsamkeit auf das menschliche Wohlbefinden zu enthüllen.
Längsschnittstudien haben eine besorgniserregende Verbindung zwischen Einsamkeit und verschiedenen Gesundheitsproblemen aufgezeigt.
Laut der American Heart Association erhöht Einsamkeit die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Schlaganfalls oder Herzinfarkts um bis zu 40 Prozent.
Eine Studie aus dem Jahr 2022 in der Zeitschrift Neurology fand heraus, dass Einsamkeit das Risiko, an Demenz zu erkranken, verdreifachen kann.
Finnische Forscher stellten eine Verbindung zwischen Einsamkeit und einem höheren Krebsrisiko sowie schlechteren Überlebensaussichten für Krebspatienten her.
In einer wegweisenden Analyse entdeckte Julianne Holt-Lunstad, eine Psychologieprofessorin, dass Einsamkeit das Rauchen von fünfzehn Zigaretten pro Tag an Risiko übertrifft und eine höhere Sterblichkeitsrate verursacht als Alkoholkonsum, körperliche Inaktivität, Fettleibigkeit und Luftverschmutzung.
Die zugrunde liegenden Gründe für diese schädlichen Auswirkungen werden immer klarer.
Einsamkeit wirkt als Stressor und führt zu chronischer Entzündung, erhöhten Cortisol- und Adrenalinspiegeln sowie einer geschwächten Immunfunktion.
Darüber hinaus führt die reduzierte soziale Aktivität, die mit Einsamkeit einhergeht, dazu, dass man weniger gesunde Verhaltensweisen praktiziert oder ihnen ausgesetzt ist. Bemerkenswerterweise hat die Forschung gezeigt, dass soziale Ablehnung, die Einsamkeit auslösen kann, dieselben Gehirnregionen aktiviert wie körperlicher Schmerz.
Einsamkeit macht nicht vor dem Alter Halt.
Obwohl oft angenommen wird, dass ältere Menschen am stärksten von Einsamkeit betroffen sind, zeigen Studien, dass Personen unter 18 Jahren doppelt so häufig unter Einsamkeit leiden wie die über 65-Jährigen.
Die COVID-19-Pandemie hat dieses Problem weiter verschärft.
Eine Umfrage des Harvard Graduate School of Education und des Making Caring Common Project im Jahr 2021 ergab, dass 39 Prozent der Befragten "ernsthafte Einsamkeit" erleben, wobei 61 Prozent dieser Gruppe im Alter von 18 bis 25 Jahren waren.
Obwohl sich die emotionalen Auswirkungen der Pandemie möglicherweise verringern, werden bestimmte gesellschaftliche Veränderungen wie Remote-Arbeit und virtuelle Gesundheitsbesuche voraussichtlich bestehen bleiben.
Dennoch warnen Experten für psychische Gesundheit davor, die Bedeutung persönlicher sozialer Kontakte zu unterschätzen.
In-Person-Therapie hat sich als effektiver erwiesen als virtuelle Alternativen, da die Menschen die Freude und Bedeutung persönlicher Begegnungen vergessen haben.
Die Lösung zur Bekämpfung von Einsamkeit kann von Person zu Person unterschiedlich sein. Einige Menschen benötigen nur wenige enge Beziehungen, während andere enge Verbindungen suchen und sich in einer Menschenmenge einsam fühlen.
Es ist wichtig, dass jeder Einzelne sich selbst bewusst ist und seine spezifischen Bedürfnisse erkennt, um Einsamkeit effektiv zu bewältigen.
Für diejenigen, die Einsamkeit empfinden, insbesondere junge Menschen, die Lebensübergänge machen, die nicht im Einklang mit ihren Freunden stehen, ist es wichtig, aktiv zu werden.
Engagement in Aktivitäten wie ehrenamtlicher Arbeit, Kursbesuchen, Clubmitgliedschaften oder Sport kann einen erheblichen Unterschied machen.
Der Beitritt und die Bindung an kleine soziale Gruppen haben sich als lebensverlängernd erwiesen.
Der Aufbau neuer Freundschaften erfordert Zeit und Verletzlichkeit.
Wahre Verbindungen entstehen, wenn Menschen offen und ehrlich miteinander umgehen.
Einige Ärzte verschreiben bereits soziale Aktivitäten, die auf die individuellen Bedürfnisse zugeschnitten sind, um die Bedeutung der sozialen Gesundheit im Gesamtwohlbefinden anzuerkennen.
Ein bedeutender Aspekt, der die moderne Einsamkeit beeinflusst, ist
die Ära der Smartphones und digitalen Verbindungen.
Während diese Technologien uns in vielerlei Hinsicht näher zusammenbringen können, besteht die Ironie darin, dass sie auch dazu beitragen können, Einsamkeit zu verstärken.
In der heutigen Zeit ist es einfacher als je zuvor, virtuelle Freundschaften und Online-Communitys zu finden.
Social-Media-Plattformen ermöglichen es uns, mit Hunderten oder sogar Tausenden von Menschen verbunden zu sein.
Wir können Fotos, Gedanken und Erlebnisse teilen und dabei das Gefühl haben, Teil einer großen Gemeinschaft zu sein.
Doch hinter diesem virtuellen Schleier können sich tiefe Gefühle der Isolation verbergen.
Die Faszination für Online-Interaktionen kann dazu führen, dass wir uns in der realen Welt zurückziehen.
Statt persönliche Treffen und Gespräche zu führen, verbringen wir Stunden damit, durch soziale Medien zu scrollen oder virtuellen Aktivitäten nachzugehen.
Der Blick auf Bildschirme und das ständige Checken von Nachrichten und Benachrichtigungen kann dazu führen, dass wir uns von den Menschen um uns herum entfremden.
Ein weiterer Aspekt ist die Filterblase, in der wir uns online oft befinden.
Algorithmen präsentieren uns Inhalte, die unseren Interessen und Ansichten entsprechen, und verhindern so den Kontakt mit unterschiedlichen Perspektiven.
Dadurch können wir in einer virtuellen Umgebung gefangen sein, in der wir uns nur mit Gleichgesinnten umgeben und keine Gelegenheit haben, unsere sozialen Fähigkeiten zu erweitern oder neue Verbindungen zu knüpfen.
Darüber hinaus kann der exzessive Gebrauch von Smartphones und die ständige Verfügbarkeit von digitaler Kommunikation dazu führen, dass wir uns einsam fühlen, selbst wenn wir von Menschen umgeben sind.
Das ständige Bedürfnis, online präsent zu sein und auf virtuelle Reaktionen zu warten, kann dazu führen, dass wir uns isoliert und unverbunden fühlen, selbst inmitten einer Gruppe von Menschen.
Es ist wichtig, dass wir uns bewusst machen, wie wir Technologien wie Smartphones nutzen und wie sie unsere zwischenmenschlichen Beziehungen beeinflussen.
Obwohl sie nützlich sein können, sollten wir uns auch die Zeit nehmen, offline zu sein, echte Gespräche zu führen und persönliche Beziehungen zu pflegen.
Indem wir uns bewusst von der virtuellen Welt lösen und uns auf die reale Welt um uns herum konzentrieren, können wir einen wichtigen Schritt machen, um Einsamkeit zu bekämpfen und unsere sozialen Verbindungen zu stärken.
Es liegt an uns, eine gesunde Balance zwischen der digitalen und der analogen Welt zu finden, um unsere sozialen Bedürfnisse zu erfüllen und Einsamkeit zu überwinden.
Smartphones und digitale Verbindungen sollten uns unterstützen, echte Beziehungen aufzubauen und zu pflegen, anstatt uns von ihnen zu isolieren.
Indem wir bewusste Entscheidungen treffen und unsere technologische Nutzung in Einklang mit unseren sozialen Bedürfnissen bringen, können wir einen Weg finden, die Einsamkeit in der digitalen Ära zu überwinden.